工业4.0 (Part 1):超越软件的挑战
工业4.0被广泛认为是继机械化、电气化和自动化之后兴起的第四次工业革命,它正在改变我们的制造和设计方式,让我们在一个需求不断增加的世界中,保持齐头并进和竞争力。对更快响应、提高产品质量、性能和生产率的不断需求,是这次信息-物理融合系统发展的核心。
人们对工业4.0的投资回报期望很高:43%的企业期望在未来五年内将成本降低20%以上,56%的企业期望在未来五年内将效率提高20%以上。1
从愿景到现实
在工业4.0首次推出后的7年多一点的时间里,“智能工厂”(自动化和自主交换数据)已成为一个开拓潜能的新愿景。如今,全球各大关键行业及其相应的整个价值链,都在努力建设这样的智能网络。但在硬件方面,或者更具体地说,在用于制造硬件组件的材料方面,是否还有进一步改进的空间呢?
挑战:硬件能够齐头并进吗?
由于人们的关注重点通常是人工智能(AI)和用于自动化和数据交换的软件,硬件能否跟上步伐所面临的挑战常常被忽视。然而,支撑这场技术革命的正是硬件。
因此,真正的问题应该是:是否需要对硬件进行升级,以满足所需的功能并使机器部件运转:
- 更快
- 更持久
- 更有效率以及
- 无需反复的人为干预和维护?
当每个部件的性能对成功至关重要时,材料就能够发挥关键作用。
传统上,许多工业和制造设备的部件是由金属制成的,因为它们能够承受恶劣的工作条件。但金属部件在最终用途和制造方面可能存在局限性。因此,材料专家、零件设计师和工程师正在寻找替代材料,以通过可行的技术,充分开发实施工业4.0所提供的增长机会。
生产需求:提高可靠性和生产率并降低成本
聚芳醚酮(PAEK)类聚合物是一种相对较新的材料,具有与众不同的性能。VICTREX™ PEEK是这类聚合物中的一员,并在二十世纪八十年代首次实现商业化。从那时起,威格斯就不断提高这类多功能高性能材料的性能,以推动跨行业应用性能的提升。
本文的第2部分将详解几项应用,包括密封解决方案,在这些应用中均成功采用了PEEK来解决复杂的工程挑战和行业需求。
参考资料1) PwC: 2016年全球工业4.0调查,工业4.0: 构建数字企业https://www.pwc.com/
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关于作者
威格斯制造和工程总监Steve Dougherty
Steve Dougherty是威格斯公司的制造和工程总监。他于2011年10月加入威格斯,作为一名经验丰富的行业营销专家和战略师,拥有丰富的B2B市场的全球营销经验。在加入威格斯之前,Steve曾在卡博特公司(Cabot Corporation)、英力士集团(Ineos)和帝国化学工业公司(ICI)担任运营和营销职位。Steve拥有英国萨里大学(University of Surrey)化学工程学士学位和曼彻斯特商学院的MBA学位。