Thornton Cleveleys (英国)，2016年5月讯 – 威格斯正带领由多家公司和机构组成的联盟1，投身于3D打印(增材制造或AM)创新。作为其关键角色的一部分，威格斯将以专用于增材制造工艺的新型化学配方设计为基础，开发高性能聚芳醚酮(PAEK)聚合物新牌号。虽然在目前的某些增材制造应用中使用了PAEK材料，但现有PAEK材料最初是为注塑或挤出生产工艺开发的。
新牌号主要用于航空航天行业，这是联盟的主要目标，但也会兼顾其他领域的应用，尤其是医疗行业。威格斯对这些正在开发中的新型聚合物拥有IP(知识产权)，同时得到英国促进创新机构创新英国（Innovate UK）的资助，帮助其推动项目向前发展。联盟成员均为其他行业的领导者，如空客集团创新公司、EOS、埃克塞特大学、E3D-在线、HiEta技术公司、西南金属表面处理公司、和Avon Valley精密工程公司。
目标是提高重复利用率和减少浪费
一个重要目标是提高增材制造技术“激光烧结”(LS)中所使用的粉料的重复利用率。在这种增材制造工艺中，这可显著减少聚合物浪费并降低成本。项目还将解决层间附着力的不可预测性、以及单丝打印中零件表面光洁度等问题。
“由于不再像传统制造业那样需要较高的模具和设备成本，现在每个人都敏锐地意识到，增材制造能够对工业生产产生革命性的影响，”威格斯首席执行官David Hummel指出，“这种生产技术也可生产出传统方法无法生产的非常复杂的外形和几何结构。高附加值和小批量应用（如飞机零部件）最能从这种生产技术中获益，当然，其他应用领域（包括医疗）也可从中受益。”
由威格斯领导并获得英国有关机构的资助
目前由联盟着手进行的项目，最初是在2014年在埃克塞特大学举办的有关聚合物增材制造的会议上构思成形的，当时威格斯展示了一些有关新型聚合物在增材制造中拥有巨大潜力的初步成果。埃克塞特大学已经在聚醚醚酮(PEEK)聚合物增材制造方面具备了经验和人脉资源，并能够为联盟带来实际的帮助。
事实上，威格斯的PAEK聚合物已经在长丝熔融和粉料激光烧结的3D打印零件中得到应用，同时该公司还在积极开发新的解决方案。在行业内，该联盟正着眼于为新的PAEK聚合物牌号开发新的应用领域，有望为以航空航天行业为重点的增材制造技术带来革命性的变化。
“威格斯再一次成为领路人，并且展现出我们如何正在寻求进一步拓宽我们聚合物产品的商机、扩大PAEK的应用市场、以及提供差异化的业务，而这个创新项目就是一个最好例证。对于设计新的聚合物牌号，进而能够以高效低成本的方式挖掘出增材制造技术的所有优势，我们才刚刚起步，而前景是令人振奋的，”Hummel评论道。到2018年，该项目有望展示一些成果，证明其在技术上的可行性，并为实现增材制造技术的所有优势开辟一条前进的道路，包括降低成本和加快产品（包括传统方法无法生产的过于复杂的零件）上市时间。“虽然该联盟是一个多年计划，但能够看清把PEEK聚合物的优点与增材制造价值定位相结合的公司，现在应该与我们联系，讨论一下他们的想法，” Hummel强调说。
补充信息
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由威格斯主导的联盟的合作公司名单：
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关于创新英国（Innovate UK）
创新英国是英国的促进创新机构。该机构与个人、公司和合作组织合作，发现并推动能够促进英国经济增长的科学和技术。了解更多详情，请访问www.innovateuk.gov.uk。
关于威格斯公司
威格斯公司总部位于英国，是一家创新型世界领先的高性能聚合物解决方案提供商，致力于航空航天、汽车、电子、能源和医疗等行业市场。每天，有数以百万计的人们在使用含有我们聚合物的产品或应用，所涉及的范围包括智能手机、飞机、汽车、油气行业运营、和医疗器械等。凭借超过35年的经验，我们在高新技术领域不断投入，为我们的客户和市场提供最前沿的解决方案，并为我们的投资人创造价值。了解更多详情，请访问www.victrex.com。
