식품 가공 및 처리 업계에서의 PFAS 우려와 안전한 대안으로의 전환
‘영원한 화학물질’에 대한 의존도 줄이기
방수 및 코팅 소재로 잘 알려진 과불화화합물(이하 PFAS)은 화장품, 주방 조리기구, 의류, 가구, 소방용품, 방수/방유 제품 등 일상 생활에서 흔히 볼 수 있는 제품에 두루 사용된다.
그러나 PFAS는 자연적으로 분해되지 않고 환경에 잔류하여 주변 토양, 물, 공기로 유입되어 인체와 동물, 식품에서 검출될 수 있으며1, 오랜 기간동안 우리의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
최근 한 연구에 따르면, 별도의 조치를 취하지 않는 경우 향후 30년 동안 약 440만 톤의 PFAS가 환경으로 유출될 것으로 추정된다2. 또한 다량의 PFAS는 간 손상, 신장암, 선천적 결함 등 사람과 동식물 모두에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 점 역시 우려를 더한다3.
즉각적인 대안의 필요성
영국과 유럽연합은 이미 PFAS 규제 강화에 나섰으며, 미국의 지방 정부들도 이러한 움직임에 합류하고 있다4. 이는 2030년까지 유해 화학물질, 대기 및 수질, 토양 오염 및 오염으로 인한 사망과 질병을 크게 줄이는 것을 목표로 하는 유럽화학물질청(ECHA)의 PFAS 전면 규제 제안과 유엔 지속가능개발목표(SDGs)와도 맥을 같이 한다5.
이러한 규제와 움직임은 인구 증가에 따른 식품 가공 및 취급, 공급망에 대한 수요 증가와 지속가능한 라이프스타일의 확산으로 PFAS에 대한 신속하고 안전한 대안의 필요성이 그 어느 때보다 절실하다는 것을 보여준다.
주방 조리기구, 식품 가공 및 처리 산업과 PFAS
맥도날드, 버거킹과 같은 글로벌 기업은 물론, 아스다(Asda), 코업(Co-op) 등 영국의 주요 슈퍼마켓은 식품 포장에 화학물질의 사용을 단계적으로 중단하겠다고 밝혔다6. 하지만 더욱 주의 깊게 살펴야 하는 것은 일상에서 자주 사용되는 주방 조리기구들이다.
열과 기름에 닿는 프라이팬이나 기타 조리 기구의 금속 표면은 대부분 PTFE 기반의 소재로 코팅되어 있다. PTFE 기반의 코팅은 뛰어난 논스틱 성능, 내열성 및 내화학성, 손쉬운 코팅 처리, 경제성 및 내구성 등으로 1960년대부터 널리 사용되어 왔다.
PFAS를 대체할 수 있는 소재는 이러한 성능 요건을 충족하면서, 식품 접촉과 관련된 각종 규정에도 부합해야 한다. 프라이팬은 강철, 세라믹, 구리, 알루미늄과 같은 소재로 만들어진다. 이 중 가벼운 무게, 우수한 열전도율, 설거지나 요리 과정에서 쉽게 손상, 파손되지 않거나 유지보수의 용이성, 경제성 등을 고루 충족하는 논스틱 코팅이 된 알루미늄이 많이 사용된다.
이처럼 프라이팬과 같은 주방 조리기구 등에서 널리 사용되고 있는 소재를 교체하는 것은 어렵다. 그러나 관련 규정과 규제를 준수하는 소재로의 변화는 필수적이다.
빅트렉스 PEEK 폴리머: 식품 접촉용 PFAS 코팅 소재의 대안
빅트렉스 PEEK 폴리머는 세계에서 가장 우수한 폴리머 중 하나로 알려져 있다. 빅트렉스 PEEK 폴리머는 열, 화학물질, 마찰에 강하며, 기계적 강도와 순도, 내구성이 높고, 재가공 및 사용이 가능하다는 점 등 다양한 성능 혜택을 제공한다. 일례로 시판 중인 전기 밥솥의 내솥에 적용된 PEEK 폴리머는 마모 및 부식 방지 기능을 향상시킨다.
식품 접촉 애플리케이션을 위한 빅트렉스 FG™ PEEK 폴리머는 FDA, EU10/2011, WRAS 및 KTW를 포함한 주요 식품 및 식수 접촉 관련 규정과 표준을 준수한다.
빅트렉스 FG 폴리머의 제조 공정에서 PFAS는 의도적으로 첨가, 사용되거나 부산물로 생성되지 않는다. 빅트렉스 FG 폴리머 시리즈 중 빅트렉스 FG 700은 PFAS가 포함되지 않은 혁신적인 파우더 코팅 제품이다. 빅트렉스 FG 폴리머에 대한 자세한 사항은 공식 브로셔를 통해 확인할 수 있다.
PFAS를 대체할 수 있는 코팅 소재는 주방 조리기구 뿐만 아니라 식품 가공 및 취급 산업 전반에도 적용될 수 있다. 식재료 가공을 비롯해 식음료 생산 및 포장에 이르기까지 광범위한 분야에서 다양한 혜택을 줄 수 있을 것으로 예상되며, 커피 머신이나 우유 거품기 등 상용 및 가정용 가전제품에도 적용될 수 있다.
또한 첨가제와 혼합하여 고성능 표면 코팅의 일부로서 성능을 최적화하고 성능 요건을 충족하는 애플리케이션으로 활용될 수 있다.
안전한 미래를 위한 변화
빅트렉스는 40년 이상 업계 선도 업체들과 협업하며 기존 소재의 대체에 따른 잠재적인 혜택과 가치를 파악하고, 다양한 산업 및 기업의 비전을 실현하기 위해 필요한 기술과 솔루션을 제공한다.
빅트렉스는 폴리머 소재와 전문성을 바탕으로 여러 산업군의 다양한 애플리케이션에서 PFAS와 같은 유해 물질을 지속가능한 소재로 대체할 수 있도록 지원하고 있다.
참고 문헌
- U.S. Environmental Protection Agency (April 10, 2023) PFOA, PFOS and Other PFAS - PFAS Explained. https://www.epa.gov/pfas/pfas-explained
- ECHA (February 7, 2023) ECHA publishes PFAS restriction proposal. https://echa.europa.eu/-/echa-publishes-pfas-restriction-proposal
- ATSDR (November 1, 2022) What are the health effects of PFAS? https://www.atsdr.cdc.gov/pfas/health-effects/index.html
- Bloomberg Law (January 4, 2023) PFAS Bans, Restrictions Go Into Effect in States in 2023. https://news.bloomberglaw.com/environment-and-energy/pfas-bans-restrictions-go-into-effect-in-states-as-year-begins
- United Nations - Department of Economic and Social Affairs - Sustainable Development (July 7, 2022) Ensure healthy lives and promote well-being for all at all ages. https://sdgs.un.org/goals/goal3
- BBC News (December 20, 2022) 3M manufacturing giant to stop making 'forever chemicals'. https://www.bbc.com/news/business-64042796
저자 소개
Rachel Hyowon Yoon(윤효원)은 15년 이상 소비재, IT, 폴리머 등 광범위한 산업 경험을 보유한 글로벌 마케팅 커뮤니케이션 전문가로, 2016년 빅트렉스에 합류하여 제조 및 산업, 전자전기 사업부의 마케팅 커뮤니케이션을 담당하였으며, 현재는 빅트렉스 에너지 및 산업 사업부의 마케팅 커뮤니케이션을 총괄하고 있다.
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